BARCELONA — Uma van branca avançou sobre a calçada e atropelou vários pedestres nesta quinta-feira, em Barcelona, na avenida La Rambla, na zona turística de Las Ramblas. A polícia espanhola trata o episódio como atentado terrorista e ativou o protocolo de segurança para situações deste tipo. Um homem foi preso nesta tarde, mas ainda não teve sua identidade revelada.
Segundo fontes policiais citadas pela imprensa local, o atropelamento deixou 13 mortos e ao menos 32 feridos, sendo dez em estado grave e, entre estes, uma criança. No entanto, a polícia catalã confirmou em coletiva de imprensa apenas uma morte. Serviços de emergência pedem que as pessoas não cheguem perto da Praça da Catalúnia. A área foi fechada e os estabelecimentos comercias da região estão sendo esvaziados.
Os policiais estão esvaziando os arredores da Praça da Catalúnia — uma das extremidades da avenida — e estabeleceram um perímetro de 200 metros, segundo a AFP. Aproximadamente 600 pessoas estão se abrigam em igrejas e restaurantes que fecharam as portas próximos ao local do atentado. O presidente do governo da Catalunha, Carles Puigdemont, pediu por “máxima cautela” após o ataque. Ele acrescentou que toda a atenção deve estar nas vítimas do ataque.
O atropelamento, ocorrido às 17h05m, num horário de grande movimento, provocou intensa correria. Um vídeo compartilhado nas redes sociais mostra vários pedestres fugindo em desespero pelas ruas da cidade. Outro vídeo mostra um homem no chão sendo socorrido por pessoas a sua volta.
— As pessoas começaram a correr, mas nós não sabíamos o que estava acontecendo. Havia muitas pessoas correndo. Então os policiais começaram a seguir pessoas. Estávamos perdidos, corríamos com três bebês e nos escondemos num restaurante próximo — afirmou a testemunha Daniela Goicoechea, que andava pelo local com três crianças de um, dois e três anos no momento do atentado.
— Estava indo muito rápido, sem se importar com quem estava no caminho — relatou Lourds Porcar, outra testemunha, à TV3.
O primeiro-ministro espanhol, Mariano Rajoy, afirmou no Twitter que está em contato com autoridades depois do incidente.
Las Ramblas é uma região turística onde está localizada a mais famosa avenida de Barcelona, La Rambla, que cruza liga a famosa Praça Catalunha ao monumento de Cristovão Colombo, no porto de Barcelona.
Embora detalhes completos sobre o incidente ainda não estejam disponíveis, desde de julho de 2016 veículos têm sido usados para atropelar multidões em uma série de ataques militantes na Europa, deixando bem mais de 100 mortos em Nice, Berlim, Londres e Estocolmo.
Nas últimas semanas, pichações com ameaças contra turistas apareceram em Barcelona, que atrai ao menos 11 milhões de visitantes por ano.
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